能为肯尼迪、查尔斯王子等政要们护驾的雨伞,得和武器一般足智多谋。高质、结实,打开时有力的一声“砰”,以及精雕细琢的品位——这是英国老牌制伞商Fox Umbrellas雨伞的特质。所以它博得了总统的青睐,成全了特工的潇洒,更轻松驾驭潮流。
一把好伞可以防身
1978年9月7日,保加利亚小说家乔治·马可夫在泰晤士河的滑铁卢大桥上等巴士,一位行色匆匆的男人举着雨伞撞上他的大腿后道歉离开。四天后,马可夫中毒身亡。这是保加利亚政府特工对这位异见人士实行的第三次暗杀,前两次都未成功。这次,他们把装有蓖麻毒素的小金属珠暗置在伞尖中,雨伞成为秘密武器。
01. 历史上将雨伞作为武器套用短棍格斗术的方法屡见不鲜。尤其对于一些绅士或侦探们而言,雨伞一物多用的好处也使他们随身携带,当然前提是雨伞一定要质量上乘  02. 1978年保加利亚作家马可夫被毒杀的雨伞,当时调查发现刺杀者很可能在伞尖安装了一个小型发射器,而开伞的按键则是发射开关,最终将毒针发射至马可夫体内  03. 就像Bob Dylan的歌词所唱“你爷爷的手杖变成了一把剑”,手杖经常被内置刀剑作为秘密武器。之后也有人把这种方式运用在雨伞的手柄中  04. 19世纪末兴起于英国的格斗术“巴顿术”教会了绅士们如何优雅防卫。当时一位法国纠察长的妻子则在此基础上发明了一套适用于女性的防身方法。其中雨伞是她推荐的道具之一,有效利用手柄和伞尖可以把一个男性击倒在地

尽管后世对于那把雨伞里的机关设置众说纷纭,但雨伞作为武器绝非首例。英国绅士们无论晴雨天总是带着一把雨伞,不少人就是本着可以同时防身的目的。1960 年代风靡的英国电视剧《The Avengers》里的主人公John Steed,是公认的与James Bond势均力敌的特工。他就随身携带一把雨伞,哪怕悻悻逃跑时也必须拎着雨伞保持潇洒姿态。

05. 英剧《the Avengers》主人公John Steed和James Bond一样,有不少美女助理。而他优雅的穿着也形成了John Steed风格,其中随身携带的Fox Umbrellas雨伞便是他的标志  06. 《神探夏洛克》中福尔摩斯的兄长Mycroft自称“代表英国政府”,偶尔也为CIA和FBI工作。他经常带着一把Fox Umbrellas的雨伞,狐狸牌雨伞作为英伦绅士的经典配件可见一斑
任何一位FBI特工的脑海中都有一串秘密武器清单,雨伞总是榜上有名。譬如撑开时,可以减少开枪的硝烟反应或是抵挡突如其来的袭击;而收起来的雨伞那就是暗藏刀枪的好地方了。但并不是任何一把雨伞都能担负好武器的职能,最好是长伞,伸缩灵活、强韧耐用,就连伞面都不能是普通的用料。

我们仔细观察了几位“特殊身份”的用伞。从John Steed到《神探夏洛克》里福尔摩斯的兄长Mycroft Holmes,这些常身处险境的人都带着一把伞,颇为巧合的是,他们似乎都选择了同家制伞商——Fox Umbrellas。正如前面所说的要求,这家来自英国的老牌雨伞制造商以技艺与高质为人称道。看来,能否成为一件强健的武器完全可以作为检验雨伞质量的标准。
狐狸的救赎
1947年伦敦的“Britain can make it”展览彰显了大不列颠岛在当时领先世界的“产品设计”。Fox Umbrellas的新产品也参展其中。二战时期他们为英国国防部制造军用降落伞,广泛使用了那时流行的新材料尼龙。而他们在展览中推出的产品,便是世界上第一把尼龙雨伞,这种柔软又坚韧的面料不但使FOX雨伞看起来昂立挺拔,更加大实用。随后尼龙雨伞在世界各地被广泛生产。
07. Fox Umbrellas的创始人Samuel Fox是19世纪中期的伦敦工业大亨,最初他经营了一家工厂,专门生产钢铁零件,这也成为他后来研制出细钢管雨伞的基础。图为FOX钢铁厂生产的机用引擎广告   08. 19世纪末Fox Umbrellas研制出世界上第一款细钢管伞架,随后又发明出U型金属伞骨。1913年FOX公司将这种框架取名为“Paragon”并申得专利,而撑伞的狐狸成为他们沿用至今的标志
这家老牌制伞商的成就远不止此。Fox Umbrellas的创立源自1868年英国人Samuel Fox在伦敦开设的一间贩售雨伞的店铺。后来虽更换了经营者,但依旧沿袭手工作业方式,创新精神也越发深入骨髓。19世纪末Fox Umbrellas研制出一种细钢管伞架,这种伞架结实、灵活,替代了原先采用鲸须制作的伞架,通过针线穿孔可以完美支撑住伞面——可以说现代雨伞由此诞生。从细钢管伞架之后,Fox Umbrellas还率先研制出U型金属伞骨等多种伞架工艺,成为一众制伞商争相效仿的对象。虽然如今FOX的雨伞们从外观看来更像经典英式古董伞,但在制伞工艺上的创新才是这狐狸雨伞的灵魂。
10-13. 英国摄影师Joseph Fox为《Weather》杂志拍摄了这家英国老牌制伞商的制作过程,伞骨的制作、伞面用料的选择,手柄的制作等,记录下这始于1868年经典老伞究竟如何诞生

当制伞工艺纯熟之后,便是对品质的精益求精以及样式的精雕细琢。这也是Fox UmbrellasS维持手工制作的动机。其实仅仅是手柄部分,就堪称是一件艺术品。从纹路清晰的木质手柄到充满旧时英国绅士手杖气息的动物头伞柄,工匠们从木质或金属镍材质细细雕绘狐狸、兔头、西班牙猎犬等模样,栩栩如生。这种独特的手柄也令Fox Umbrellas除了传统的高龄用户外,更得到年轻人的追捧。

高质、强韧,还有打开雨伞时扎实的“砰”的一声——难怪特工们都把狐狸牌雨伞作为武器使用。Fox Umbrellas还是包括丘吉尔、肯尼迪、日本天皇在内的众多皇室成员的御用雨伞。至今仍受到首相议员、明星名流的拥趸。“一把就够用一辈子”,如果用户在使用中遇见任何损坏,Fox Umbrellas会免费终生维护。无论你有没有成为特工的理想,这样一把可以在强风暴雨中坚挺护路,忠诚耐用的雨伞,会在时间长河中成为你的老友,在每个晴雨天陪你漫走。

14-16. 从神态丰富的动物头到选用精贵木材雕琢而成的木质伞柄,FOX雨伞的握柄一直是其特色,更被世界各地的制伞商争相模仿
Fox Umbrellas
西班牙猎犬手柄绅士雨伞
Fox Umbrellas
猎狼犬手柄绅士雨伞
Fox Umbrellas
鸭子手柄绅士雨伞
Fox Umbrellas
狐狸手柄绅士雨伞
Fox Umbrellas
兔子手柄绅士雨伞

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